1、神秘画册(1/4)

      已是掌灯时分，暮气沉沉，京城南郊的村口，几间比邻相建的民居里亮起一盏一盏昏暗的油灯。
      “姑娘你看看我这房子，干净又敞亮，这个价钱，在这个地界，你若是能找到更便宜的，我五倍价格返还给你。”一个穿着大红色石榴裙，头上插着各色珠钗的妖娆女人，提着一盏破灯笼将江楚儿迎进了一间民居里。
      江楚儿一抬头，她杏眼酥腮，生得一副好相貌，身着一身鹅黄色素衣，娉娉婷婷的模样，惹人怜爱，她四处打量这间屋子，屋里只有破木板床和简单的桌椅木柜，的确是干净的连一点多余的家具都没有，角落的墙面破了一个窟窿，风呼呼地往里面刮，头顶的屋顶少了一块瓦，敞亮的有些过分了。
      红裙女子注意到了江楚儿望向屋顶的眼神，她敷衍一笑，一张涂满脂粉的脸凑了过来：“这屋顶和墙角，我赶明儿就找人来修，我一个寡妇家家的，不图你这几两银子的租子钱，只不过发发好心，看你们两个女孩子，身子又没有多的东西傍身，所以便宜租给你们了，要不然，我这间屋子，留着存些我茶水铺的柴火，也没什么损失。”
      “行——，我租，二婶，等翠缕从城里当铺换了银钱回来，我便把剩下的租子给你。”江楚儿咬咬牙，她本是住在府里的千金小姐，她父亲江源官至吏部尚书，无奈因为自身刚正不阿，弹劾污吏，得罪了一众朝臣，被陷害上了莫须有的罪名，如今已被关入大牢里，余生眼看只能在狱卒的棍棒下苟延残喘了。
      如今流落至此，包袱里的余钱已经不多了，本来为了洗净父亲的冤屈，江楚儿四处打点，去江源旧交的府上求援，不料世态炎凉，原来江尚书的那些门生旧识们，要么避而不见，要么拿了银子不办事，包袱里的银两像流水一样花了出去，可江尚书的案子，却连半点水花也没有打起。
      “我就说还是姑娘识货，我就住在隔壁屋子，若是有什么缺的了，你尽管过来敲门喊我。”李二婶一听江楚儿这话，喜上眉梢。
      “婶子夜里还有事，今日我就不打扰你休息了，等你那丫头翠缕回来，别忘了把租子给我。”李二婶用手里拿的绢子一遮脸，娇羞一笑，说罢，扭着腰肢和肥屁股便关门出去了。
      江楚儿叹了一口气，门“吱呀”一声被关上，屋里的光线一下子暗了起来，江楚儿起身，想在屋里找找油灯，她从柜子里翻出破棉被和旧衣服，一些质地轻薄颜色艳丽的旧纱衣下面，还裹着几件绯色肚兜和一本画册模样的书，屋里昏暗，也看不清画册上面的图案。
      江楚儿手里握着那本画册，只听到外面野猫似在追逐打闹，叫声凄婉。
      刚才进这院门的时候，满地都是被秋风吹动的枯黄梧桐树叶，倒也没看着野猫的踪迹。