诡秘者的摩登时代

　　“入夜后，如果有人在背后叫你，不要回头。”

　　——新约城民谚

　　经过两天的跨洋航程后，肖恩·狄金森走下“黄金时代号”邮轮，此生第一次踏上纽兰德尔联邦国的土地。

　　天色将晚，阴雨连绵。远处，阴沉天幕下，神国大厦的楼顶直插云雾之中，仿佛天地的支柱。

　　雨点敲击着头顶的伞面奏出脆响。肖恩往前走着，皮鞋小心地远离水洼。微微有些腥味的海风，混杂着泥泞的味道。

　　码头外的街道有些安静，肖恩撑着伞张望时，一辆黑色计程车停在了他的面前。

　　司机是一个五十岁左右、看上去很和善的胖男人，穿过车窗看着肖恩，脸上带着让人安心的笑容：“圣父保佑你，先生。看上去您需要搭车。”

　　肖恩暗叹走运：“你来得很及时。”

　　司机冒雨下车，接过旅行包，打开后座门，让肖恩钻入车中。肖恩觉得暖和些了。

　　回到驾驶位，司机一边启动车辆，一边咕哝：“今年的天气真是见鬼了，雨天多得不像话!——您要去哪儿?”

　　“第九大道。”

　　福特汽车缓缓驶出码头区域。

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　　肖恩望着车窗外。天黑得很快，大都会繁华迷离的一面逐渐苏醒。

　　西装男人坐在高椅上让鸭舌帽男孩殷勤擦着皮鞋。男人划燃火柴，点燃香烟，火光一瞬照亮他棱角分明的脸。

　　霓虹灯组成的“桃乐丝夜总会”招牌下，三人小乐队正在演奏爵士乐，黑人小号手非常投入，旧皮鞋在地上打着拍子，鼓胀的面颊油亮。

　　巨幅电影海报被聚光灯照亮，海报上绘有一个圆礼帽小胡子男人，他穿着不合身的西装向着路人微笑，“乔乔第一部有声电影——《摩登年代》!”

　　不知是否幻觉，肖恩的余光发现海报上的乔乔眨了眨眼，定睛再看，却仍是固定的表情。

　　“您是莱昂人吧?”司机乔治从后视镜中看了一眼肖恩。

　　被乔治的声音拉回了注意力，知道对方听出了自己的口音，肖恩点点头。

　　“新约城是个好地方。”乔治笑了笑，“像您这样的年轻人，就该多出来走走。”

　　“我不是来游玩的。”

　　“您是来做什么的?来谈生意的吗?”计程车司机都爱聊天，乔治也不例外。

　　肖恩叹了口气：“我是来找人的。”

　　“欠债的人?”乔治挑了挑眉毛，嘴角微带笑意，“还是情人?”

　　稍微犹豫了一下，肖恩决定如实相告：“我来找我妹妹的。她一个月前来了新约城，已经有十几天没有她的消息了。”

　　乔治脸上的笑容褪去：“抱歉，我想你应该去戒律所报个案，去报社登个寻人启事什么的……你妹妹叫什么名字?也许我也能帮你打听打听。”

　　肖恩郑重说道：“艾莉雅·狄金森。”

　　“艾莉雅……”乔治轻念一声后，车厢陷入了寂静。

　　“起雾了?”将视线再度转向车窗外，肖恩有些惊讶。原本清晰的街道和霓虹，此刻已被浓雾包裹，变得暧昧不清。街上的喧闹也变得闷闷的。