《怀璧其罪》章节试读
春色浓郁，一架破旧的牛车缓缓行驶在小路中央。日光略显稠艳，催人倦意，车夫懒散地倚着车辕，边打哈欠，边眯起眼向后看去。
车上堆满了干草料，一边支着块木板，堪堪到草垛的一半高，另一侧则坐了个白衣公子。裴玉坐得端正，目光沉静，不知看向何处。车夫只顾侧眼打量，一不注意牛车便碾过个土坑。车身一阵颠簸，裴玉收回心神，连忙伸手抵住了摇摇欲坠的草料。
一抬头，正对上了车夫探究的目光。
“哎哟，这路可真难走……”
车夫心中一跳，快速移开了视线。裴玉微笑道，“是啊，多亏大哥愿意载我一程。”
此话一出，车夫更是心虚，有银子拿的活谁不乐意做，何况这次顺路要去县城送货，婆娘犯了旧疾，他正缺个帮手照看草料……
“嗨，小事儿小事儿。”
裴玉笑了笑，余光拐角处蓦地出现个黑点。待牛车行近了，方看清是个一身布衣的小少年，垂头丧气地缩在路边。听见动静，少年蓦地从臂弯中抬起头，满眼希冀地望了过来。在看见车板上的裴玉时，欣喜的神情骤然裂开一道缝隙。
“大哥，这孩子……”
不待裴玉说完，车夫便了然地摆了摆手。
“知道知道，地方小，坐不下两个。”
“坐的下，挤一挤就是了。”
车夫一顿，只当他怕自己停了车再搭上那小乞丐，忙提高了声音道，“天色不早了，要压着时辰进城呢!”
“不急，可以找一间客栈歇脚。”
“客栈?那哪行!乱花这闲钱，让婆娘知道不得扒了我的皮!”
“钱我出!”
裴玉急忙道。车夫诧异地瞥了他一眼，支支吾吾道，“公子，你不会真想顺那小乞丐一程吧?你看我这车本来就破破烂烂的，再上来一个还不得散了架......”
二人说着，牛车便“吱呀吱呀”地从少年身旁缓缓驶过。少年慢慢地眨了眨眼，望着牛车由远及近、再由近及远，眼中的光一点点熄灭，乌黑的眸子平静地盯着牛车，良久，又一头埋进了手臂里。
车夫见裴玉没了动静，心下松口气，正准备加快脚程，便觉得牛车猛地一轻，颤巍巍地晃了几下。
车夫愣了楞，回过神时一扭头，只见裴玉身形如玉，正大步流星地往回走。清风入怀，白衣胜雪，屁股上却赫然被泥土印出一个端正的桃心。
“……有病啊。”
车夫神情诡异地盯着裴玉的背影，认命地勒停了车。
裴玉身形修长，几步间已走到了那少年身旁，蹲下身子轻声问道。
“你要和我一起走吗?”
少年缓缓抬起头望向眼前人，神情呆了一瞬。裴玉一只手撑着膝盖，另一只伸到少年身前，复又微笑道。
“一起走吗?”
少年望着那只干净的手，像要握住，却又犹豫了。裴玉不容他思虑，一把握住他沾满尘土的手，笑着将他拉了起来。
“你去哪里?”
“乐吟。”
“嗯...倒也不远。”
裴玉掸去少年衣衫上的灰尘，摘掉他发间横七竖八乱插的草根，随后转身向牛车走去。只是刚走两步，身后便突兀地传来声笑。裴玉诧异地回头，却见那少年抿着唇，一双黑白分明的眼睛弯成了两枚月牙，眼中的腼腆与防备便松懈了几分。
“谢谢公子。”
“不用谢我，是谢谢大哥。”
裴玉将他按在牛车上，笑着望向车夫，“是吧?”
车夫被他这么一噎，只好摆了摆手作罢。待二人坐稳，车夫回身继续赶起了车，脚程比之前快了许多。行程有了着落，裴玉待那少歇了口气，便主动同他攀谈起来。
小孩子对新鲜的事物总是充满好奇，虽然腼腆，却也略带欣喜地一一回应裴玉。一来二去，逐渐话多了起来。
“我...我叫宝玉，我娘怀我时上面已经有三个姐姐了，琳琅、璟玥、琏珂，都是我娘起的。我爹老来得子，非要亲自给我起个名。听我娘说，我爹大字不识几个，憋了好些日子，最后一抬头看见家里那块南阳玉，才福至心灵想出这么个名字。”
裴玉安静听着，末了适时评价道，“玉是温润之物，宝贵却不柔弱，可雕琢成器。你的父亲想必对你抱有极大期望。”
“是吗?”少年眼睛亮亮的。笑时尤其，“公子是来十三州游玩的吗?”
裴玉一怔，随即失笑。这孩子想必以为他是行过及冠礼，被家里赶出来历练的。这倒是怨不得宝玉想歪，裴玉虽身形高挑，面容却显得有些稚气未褪，特别是那双眼，瞳孔极黑，却像撒了一把细碎的星，透着点点亮光。这样一张脸，被裴玉端正沉静的气质生生压了下去，笑时眉宇间便不见了稚气。
“算是吧。”
“可是十三州什么都没有...公子家里是做什么的?”
这话问的有些唐突，问者无心，裴玉也全然不在意，笑道。
“姑且算是...承袭祖上。”
“富商么。”宝玉挠了挠头，“我知道。”
裴玉不置可否，笑而不语，宝玉脑中却蓦地闪过一个念头。有钱人家的内宅妻妾成群，勾心斗角，连带兄弟间也明争暗斗，毫无情分。公子看着温和，想必是遭受家中嫡母嫡兄的排挤，才会被赶来十三州这种贫瘠的地方。如此想着，宝玉凑到裴玉跟前，“公子是从哪里来的?”
“锦芜。”
宝玉点了点头，更加确信心中猜想。
“公子，其实十三州也挺好的。”宝玉艰难道，“至少，至少地广人稀，空气都比别处清新。”
少年心思单纯，心中所想都写在了脸上。裴玉猜到几分，不知从何解释，只好挂着一脸微笑，落在宝玉眼里却是无比的委曲求全。宝玉默不作声地看着他，半晌才若有所思地转过头，抿唇笑道。
“公子，我给你讲个故事解闷吧。讼明十九年初，北方一隅水乡有陈姓采珠女。陈氏采珠十载，十九岁时采得一颗拇指大小的粉红珍珠。陈氏本想以此珠当作嫁妆，寻一户好人家，然而粉珠罕见，引来乡长美妾垂涎。乡长抵不住美妾频频央求，便以征军饷税为由，强行收走了那颗粉珠。”
“陈家人心中不忿，四处诉冤，乡长一怒之下打死了陈氏的兄长。陈氏的嫂子悲痛欲绝，怀胎七月，不待生下孩子便投了湖。陈家一夜之间痛失长子长孙，支离破碎，陈氏夫妇万念俱灰，不出半月便先后积郁而终。”
“陈氏满腔怨恨，将乡长告到了县衙。一座八放珊瑚的砚屏抬进了知县府，次日知县便定案陈氏兄长滋衅寻事，乃是自食其果。陈氏被赶出公堂，于是又上告知府，知府不管，再上告巡抚。巡抚有冤必审，却因是越级告官，得需先苔五十。待陈氏生生受了五十杖，一番审问下来，巡抚却道此事难办。”
“‘军饷税确有其事，乃是朝廷颁布，各州长下达。这珍珠，却是收的合情合理。另外你状告乡长，此事该由知县接收，知县既判乡长无罪，便不该再越级上告。至于知县受贿一案，有待大理寺查明。而查明后如何判罪，便是刑部的事了。’”
“于是陈氏独自前去锦芜，靠着一纸状书寻到了大理寺。大理寺查案，需经过刑部、都察两司公印，然后三堂奏折上达军机处，军机处审批了，再向上送至奏事处，最后呈至皇帝手中。审批繁琐，审批下达又要再经历一遍同样的流程。”
“大理寺审查时日长短尚未可知，查证后判定是否有罪、有罪如何判，则要转交于刑部。刑部审后，再由九卿审核、三公复审，兰台审批，无异后方能定案。定案后再次转交大理寺执行，此案才能算彻底了结。”
“陈氏一案，整整审了十七年。”
“当初陈氏状告时那乡长已是年逾半百，早在六十岁时辞官颐养天年去了。又过五年便咽了气，死了两年才结案，届时已是无人可寻，无罪可判。陈氏蹉跎十七年光阴，却只等来这么一个结果，悲痛之下竟血书一纸诉状，告上了御前。”
“民告御状，乃是大不敬。赤脚走红炭，素衣滚钉耙。大雪封十里，陈氏一步一磕头，血迹蜿蜒了一路，在景和门前跪了两个时辰，最后遇到外出归来的宣蘅公主，才惊动了圣上。”
“圣上召见陈氏后，只问了两个问题。其一‘下跪何人?’，陈氏答，‘渡北仓采珠女陈映莲。”，其二‘状告何人?’。”
“陈氏答：‘渡北仓乡长强征民脂，以权报私，滥杀无辜，知县收贿，庇护乡长。知府懦弱，不管不问。巡抚无能，一味推脱。大理寺、刑部、都察、九卿、三公，兰台……罔顾民冤，势利无情!民女要状告所有位高权重不知疾苦的官，状告这强权之下，毫无公道的世，状告这不懂变通，置民于水深火热的君!”
“陈氏孑然一身，无畏之下竟将圣上也一并记入状纸。圣上并没有龙庭大怒，反而十分平静地对陈氏说。”
“‘朝廷立下多重复审的规矩，就是为了防止一官强权压制。若非有此一律，早在知县定案时便再没有翻盘的机会，如今你却反过来埋怨朕不懂变通。军饷税是为了能拿出足够的军饷激励边关将士，而所有将士不论生死、保家卫国，是为了护佑天下每一寸王土之上，日曜之下，有一算一，所有百姓安居乐业。朕所作所为无愧于心，你可以把所有错都推给朕，但追根溯源，芸芸众生，皆为罪人。’”
宝玉口齿清晰，说话时嗓音带着少年特有的清澈，裴玉正听得入神，耳畔却落下一句，“没、没了。”
宝玉长舒一口气，口干舌燥地舔了舔嘴唇。裴玉一怔，半晌才意犹未尽道。
“难得宝玉小小年纪，却知道这样耐人寻味的故事，只可惜没能听到最后的结局。”
“我没读过书，其实很多词都不大能听懂...这是一位说书先生讲的，因为离做工的地方很近，休息时间我会去听。只是听不到后面，我也不知道......”
“不懂却也记住了，宝玉颇有慧根。”裴玉笑道。
“也不是。”宝玉挠了挠头，抿出一点笑意，“听的次数太多了。先生会说很多故事，大家却好像最喜欢听这个，每次都要点，听完了会说什么昏君无道......”
裴玉一点笑意僵在了眼中。
“宝玉，这样的话...你听过便也罢了，千万不要再对旁人提起。”裴玉尽量放缓语速，在脑中滤掉复杂的词汇，道，“你想，掌管一家店，一座酒楼，尚且需要耗费大量心思。寄元江山辽阔，上位者并没有我们想像的那么轻松。”
宝玉微微仰起头，一双眸子竟似有些执念般望向裴玉。
“我没有想过那么多，只是公子，我有几个问题不明白。”
“你说。”
“家人...家人被赶尽杀绝，她不应该怨恨吗?”
“应该。”
“身为庶民，就不可以报复那些害她的官吗?”
“可以正当手段惩戒。”
“想改变这个国家一些错误的东西，她做错了吗?”
“没有。”
“圣上说是天下人负她，那她到底该不该怨天下人?”
“......”
裴玉微微蹙眉，想说与天下人无关，却又想起原话似乎正是君主所言。他原本不想给宝玉灌输太多是非正确观，所以忽略了故事中的漏洞，只简略作答，没想到这孩子年纪不大，想的却颇多，一时被问的哑口无言。
宝玉见裴玉不做声，以为自己话多惹人烦，便住了口。可这几问却悄无声息在裴玉心底生了根。
车轮碾过一地飞花，花汁四溅，染得车轴有些发紫。宝玉目光落在裴玉的衣角上，“公子，你的衣服脏了。”