第一章 待嫁(1/4)

    姜采苓十八岁这年遇上两件喜事，一是东市的暮池轩和西市的木木饼铺被评选为京师名号，二是领了赐婚的圣旨。若是前一件事值得她宴开百席举杯畅饮一整夜，那么后一件就该让她欢喜到不知今夕何夕了。
    沈牧迟，女伴们嗑瓜子聊八卦时从来少不了的名字，她打心底里喜欢的人，九月初三后就是她的良人，她名正言顺的夫君。年少时为了得到他的侧目不知做了多少蠢事，如今想来到底脸红，却也忍不住窃笑。
    他曾说过厌倦了宫里的是非争斗、尔虞我诈，但愿能够找到一处安静之地，修两排竹屋，聊以度日。她便买了西市的饼店，想着要是有那么一天，做点小生意，两人也不至于面面相觑、无所事事。暮池轩从前叫金银阁，**珠宝玉器，她花了大价钱买来改了名字，那又是另一段故事，包括后来暮池轩隔壁的客栈东喜楼，东喜楼对岸河中画舫百雀阁，以及而后的许多家商号，那都缘起负气以及巧合。
    爹爹说女子不应抛头露面，所以京师中多了一名锦衣公子，名唤姜少，居于东喜楼天字一号房，一住就是两年。姜少身边自有得力助手三人，掌事袁杰遗，帐房先生宋世聪以及保镖赫悦，三人虽说掌管着大半个京城的商号年龄却都不到二十五。很长一阵子，京城里待嫁闺中的女子不是想的如何攀龙附凤，倒是盘算着如何嫁给这些商贾之人。爹爹一边欣赏着杰遗从西域带回的羽毛笔，一边责备她败坏风气。
    从爹爹的住所出来，杰遗欲言又止。她却笑得云淡风轻，“我爹说得不无道理，女子到底不该太过张扬，九月初三后，这世上再没有姜少。那些个商号就劳烦你三人帮我经营着罢。”她手一扬，将随手采摘的蔷薇捏碎花瓣纷纷扬扬洒落一地，昂首阔步向前走去。袁杰遗忽然想到那日是春季，他上京赶考落榜后走投无路要去投河，紫衣女子拿着一束耀眼的红蔷薇站在河边大声嚷嚷：公子有何事想不开？东边不亮西边亮，人生最不缺的就是从头来过。他这一生中最忘不了，是那一抹温暖的笑容，是那招手时飞扬起来的深棕色头发。也许是从那时候就埋在心底的承诺，他自是心甘情愿帮她一世。